23年前に出会い溺愛した一台

　今から遡ること24年前。時代はAT機全盛から少し落ち着き始めた頃。といってもコンチ４Ｘなどがまだ新台導入されていた激荒時代。ド派手なAT機ばかりが目立っていたが、同時期にひっそりとストック機が復活を成し遂げていた。それが山佐のスーパーリノなのだが、毎日のように打ってましたねホンマに。色々な角度から立ち回ることができたし、とにかく何よりオモシロかった。

　その後立て続けに山佐から発売されたのがキングパルサー。言わずと知れた名機であり、今もなおよく使われている32の倍数イメージを確立した立役者だ。ここからストック機時代の幕開けといった流れとなり、以降各メーカーから様々なゲーム性のストック機が誕生する。そして翌年2002年に現れたのがスマスロネオプラの前身機、ネオプラネットXXだった。1.5号機のパルサーxxやプラネットVでパチスロを覚えた身としては、2002年にまた出会えるとは思いもしなかったうえに、透過型表示装置、いわゆるEL VISIONと称される液晶を搭載していた。

　初めてみた時はとにかく度肝を抜かれたね。リールの上で縦横無尽に土星や７絵柄が踊り倒してるんだから。しかも、本物のリールとの組み合わせで繰り広げられる多彩な演出がゲーム性をより一層盛り上げたりしてね。いやはや感服しましたよあの時ばかりは。パチスロの進化に心底驚いた瞬間でした。

　連チャンはマイルドだけど、ビッグバンモードにぶち込んでしまえば万枚も見えるほどポテンシャルは高かった。かくいう俺も何度かビッグバンモードにはぶち込んでいるが、結局万枚までは届かなかったなぁ…。とはいえトータルでみれば立ち回れたし勝てた台だったけど、なにより自分としては純粋に演出が大好きでしたね。

　それがどうですか皆さん？　スマスロとして復活したネオプラネット。初代モード選択時はまったく同じじゃないですか？　楽しすぎてヤバイまである。初代ではLOWモードかHIGHモードで遊んでいたけど、今回ももちろん同じです。ただ、通常時はHIGHモードで無演出３連続に悶絶して楽しんでいる方が多いかな。高確状態へ飛んだ時はLOWモードも楽しいんだけどね。一発アツい演出が発生しただけでどこを狙おうか迷ったりして楽しめるから。まぁ、演出モードに関しては完全に個人の嗜好の問題なので、みなさん色々と試して楽しんでください。

　そんなこんなでとにかく思い出深いネオプラネットで今回、実戦記を書くことになったのですが、マジでビッグバンにぶち込んでみたい。いや、目指すはビックバンただ一つ。本気でそこを目指して今回は打ってきました。といってもみんなもう先にデータ見てるよね？　見ちゃってるよね？　どの口がビッグバンモードとかほざいてるねん！　とツッコまれそうだけど、実戦前、いや実戦前夜から本気で打ち込む気は満々だった、ということだけは理解した上で引き続きご覧くださいませ…。

ボーナス高確率モードが遠すぎた…

　正直、台数はそこまで導入されていない。設置は多くても３台ぐらいだったりするけど、基本的には１台設置が多い印象かな。そんな中、俺が実戦場所に選んだのは都内の３台設置店。時間の都合もあり、イベント日などに被せることができなかったので、乾坤一擲、死なば諸共の特攻魂で朝から突撃してきました。

　朝イチ、抽選は20名ほど。自分は６番を引き当て、難なく台を確保。導入から４日ほど経っていたので楽勝でした。再整列まで40分ほどあったので近所のコンビニでコーヒーを買って一息、とその時、知り合いも打ちに来ていたので朝からスロトークに花を咲かせる。

「何打つの？」

「ネオプラ、初日に打ってヤラれているのでリベンジしようかと」

「奇遇だね。俺も今日は朝からネオプラ打つのよ」

「お店休みですか？」

「夕方には行かないとイケないから、早めに連チャンさせて優良データを採取する予定」

「このあとお店なんですか？」

「俺もべったり打つ予定やったのよ今日は。スタッフが急遽出れなくなってしまってね…」

　そうです。ご存知ない方も多いかと思いますが、実は飲食店も兼業でやっていて、ガッツリ実戦する予定の日にかぎって、スタッフが出られないということになってしまったのです。本日のヘロヘロ状態は確定。本気で連チャンしてスカッと快勝させてもらわないとやってられないっての！　そんな感じで話をしていたらあっという間に開店時間の10:00に。

　………えーと、天井行く気ですか君は？

　朝イチから500Ｇ目指すのヤメてもろてイイですかねとりあえず？　なんて言ってたら天井目前のとこで高確に上がったっぽい。その後はレア役をビシビシ引いて、第３停止遅れが30Ｇ以内に２回発生して高確確定。そんなこんなでようやく初当たりをGETしたわけですが、雲行きが怪しすぎます。ちなみにこの初当たり前に、サイドランプフラッシュ大が発生していたので、REGだったらワンチャン、ビッグバンモード一発ツモもあり得たのかもしれません。が、予想通り赤７が飛んできましたので、所詮はたらればですが…。

　そしてここからがツラかった…。単発と追加投資を繰り返す時間が延々と続きます。ゲーム性を理解していたので、正直この展開も想定内でしたが、ここまで上がらないとは。

　ただ、俺も悪いのは間違いない。通常時の中段チェリーで射止められなかったんです。最低でも25％あるのに、ですよ。そんなヒキではハマってしまうのも納得です。

　その後も何度かの単発を繰り返し、心がバキッと折れたところでタイムオーバー。一度は上げてヤメたかったが、時間切れ。知り合いに託して第二の仕事場へ移動しました。

　結果、この後この台は更に1000枚ほど吸い込んで少し連チャンして終わりだったみたい。当たり前だけど設定も大事だし、いかに己のアームでモードを上げるか。これに尽きます。

　ただ、今回執筆しているからとか関係なく、マジでオモロいです。こんなにチンチンに負けたヤツがよく言えるな、と我ながら思うが、色々な意味でネオプラです。この後もう一度打っているし、まだこれからも打つと思います。打てる状況なら積極的に打ちたいぐらい好きですね。

　まぁ、スマスロなんてどの台も今は難しいし、ネオプラに限ったことではない。これぐらいの負けは当たり前の時代なんだから、その分、見返りもしっかりあるゲーム性なので、まとめて返してもらいますよいつか。いやマジで。絶対に返せよお前！