沖永良部島

ちょうど１０年前の今日（２００５年３月２２日）、ボクは沖永良部島（おきのえらぶじま）にいました。

二ヶ月間ほど滞在した沖縄県を離れ、いよいよ本格的にさくら前線を追いかける旅打ちがスタート。鹿児島県に移動したのです。

鹿児島県の沖永良部島は人口１万３０００人、面積は９3㎢で東京都新宿区の５倍くらいの大きさ。九州本島から５５０ｋｍもの距離がある一方、沖縄本島からは６０ｋｍと、かなり近い位置にあります。島に伝わる民謡が沖縄地方と同じ琉球音階だったりするなど、完全に琉球文化のエリアに入ってるんだそうです。

つまりは沖縄県と同じく、いわゆる「テーゲー気質」（＝言動が大ざっぱ、ささいなミスは気にしない性格）が見られるということになりますね。

悪い意味で、じゃないですよ。ボクは南国特有のテーゲーな感じが大好きなんです。

沖縄本島の那覇港から鹿児島行きのフェリーに乗船したのは前日の２００５年３月２１日でした。

鹿児島港への直行便ではなく、途中の与論島、沖永良部島、徳之島、奄美大島などにも寄港する「各駅停車」の便です。ボクは沖永良部島で途中下車（下船）をしたわけです。

早朝の那覇港フェリー乗り場。乗船券を購入し、マイカーとともにフェリーに乗り込みます。

２等船室（カーペットの上にザコ寝）は基本的に自由席ですが、行先別に、ざっくりと区分けされていました。沖永良部島の和泊港（わどまりこう）で降りるボクは「和泊行き」という札が下がってる区画に着席。っていうか、着床。

受精卵じゃないよ。

朝７：００。那覇港から出航しました。

（船内のゲームコーナーにパチスロ機が２台。写真の解像度が低いせいもあって、機種が思い出せません。左はサバンナパーク？？）

…あっ、そうだ。まだ宿泊先が決まってないんだった。

船内の衛星電話コーナーに置いてあった黄色い電話帳で沖永良部島の旅館を探し、電話をしてみたら空室アリ。なんの問題もなく予約が取れました。

（※もしも今だったらスマホを使い、宿泊検索サイト経由で予約を入れてる場面ですけどね）

那覇港を出てから約７時間が経過。午後２時頃、船内放送で沖永良部島が近づいていることが告げられます。

無事に到着。生まれて初めて沖永良部島に上陸します。

上陸後、さっそく港の近辺をグルグル走ってみたんですが、旅館の場所がサッパリ分かりません。もう一回電話して、旅館の場所を聞くことにしました。

（※ちなみにGoogleマップの日本語版サービスが始まったのは２００５年７月ですから、このときは、まだ存在していません。もし存在していたとしても当時のガラケーからは見れなかった可能性がありますし）

名波アマ「もしもし、すみませーん、先ほど宿泊の予約をした名波といいますが、和泊港からそちらへは、どのように行ったらいいでしょうか？」

旅館のおばさん「ああ、港からウチなら、すぐ近くよー」

名波アマ「あ、そうですか、近いんですか」

旅館のおばさん「港から５０メートルぐらいこっちのほうに来たところにありますよー」

名波アマ心の声「（でしょうねえ）」

しかも結局、港からクルマで２分ぐらい（！）かかったし。まあまあ遠かったし。

※ついさっき最新のGoogleマップで再確認してみたら、港と旅館が８００ｍも離れていたというウソのような本当の話。テーゲーにもほどがありますよ（にがわらい）。

なんだかんだで無事にチェックインできましたけれども。