同じ趣味を持つもの同士が集う楽しみも悪くない

気が付けば年末が押し迫っておりまして、2023年もまもなく終わろうとしております。まあ風習的なものなのか、ご好評いただいている弊社制作のユニバカレンダー目当てなのかはわかりませんが、お仕事上お付き合いのある方々が会社に訪れては今年の総括なんぞ1時間程度話して来年もよろしくお願いいたします！ なんてことありますよね。自分はもはや管理職として現場でガンガンやっているわけではありませんので、それほど数多くないですが。

まあ相談案件もあったのですが、12月頭にいらっしゃったのですよ。このサイトを運営されているDMMパチンコ部門のトップのお方が。彼とは立ち上げの頃から仲良くさせてもらっていますし、なんならプライベートで会うことの方が多くて、強引にユニバチャンネルでゲストとしゃべりながら『沖ドキ！2』を打つという企画にも出てもらいました。わざわざ上層部にまで確認を取ってもらってまでのご出演ほんと感謝です。そういった縁もあってこのコラムも続いているのかな……こんな締め切り破ってもまだ書かせてもらえているのは（すみません）。

さて伝えたかったのはここから。その彼がおもむろに日曜日のスケジュールを確認してくるものですから、なにかの会食かなと思えば「●●店の周年、朝から並びませんか」とのお誘い。つまり連れスロのお誘いでした。私が彼を尊敬するところのひとつは、偉い立場になっても根っからのスロッカスを未だ貫いていること。もちろん本人からすれば「ただ好きで打っている」だけでしょうが、やっぱり年齢を重ねたり、立場が変わったりすると打たなくなる人も多いです。正直、それはそれでどうなの？と思います。やっぱり自分で打たねば部下が持ってくる施策の良し悪しなんて判断できないだろうよ、と。ユーザーがどんな気持ちで勝ったり負けたりしているか、最悪月に一度くらいはね、ホールに行ってほしいです。業界に関わる仕事をしている人には。

自分も撮影仕事を入れれば週に2～3日は打っているヘビーユーザーではありますが、さすがに抽選から並んでの連れスロは久しぶり。10時開店のホールに朝8時過ぎに行くのはいささか憚られたものの、お誘い頂いたので抽選1000人（だったはず）で締め切られる前に、長蛇の列に並ばせて頂きました。

ホールサイドも手慣れたものなのでしょうし、抽選を受けるユーザーも慣れたもの。しっかり列を作って抽選時間の9時を待ちます。事前に1000人打ち切りと決まっていたので、そういった告知がしっかりされていたのも安心感ありますよね。そして抽選。残念ながら狙い台を取れる番号ではなかったですが、彼の知り合い含めて最終的に7人で入場番号を確認し合うのは刺激的でした。よくSNSでもそんな光景を目にしますが、写真を撮りたくなる気持ち、おじさんでもわかりましたよ。

番号順に入場し、スロットは諦めていたもののバラエティに設置されていた『ハーデス』と目が合ったので久々に腰を据えての勝負。結果朝イチから天井に連れていかれてしまいましたが、天井からGOD揃いで入れた分が戻ってくるというミラクルな結果に。設定はなさそうなので、その後はパチンコを打ち散らかして夕方退店という流れでした。

本当に書きたかったのはそんなどうしようもない実戦記ではなく、久しぶりに朝からがっつり連れスロしたことがめちゃくちゃ面白かったということ。抽選から並ぶことによってその日の予想が一緒に出来るし、ちょっとした会話をしながら開店を待つのは一人で妄想を膨らますのとは違った風情があります。最終的には反省会という名の飲み会もできれば完璧でしたが、よくおじさん達がゴルフをすることによって仲良くなるのと同じ感覚。長い時間、大の大人が趣味を通じて時間を共有する。素晴らしいことです。

メーカーに在籍しているので、所属する会社から息長く稼働する機種を世に送り出すことが責務かもしれませんが、個人的にはいろんな人を誘って打ちに行こうと思った出来事でした。個人的にはパチンコパチスロは会社帰りや休みの日にふらっと行って個人で楽しむものだと思っています。が、同じ趣味を持つもの同士が集う楽しみも悪くない。2023年はコロナ明け元年で人と人が触れ合う機会が戻った1年でした。来年はそういった場を個人レベルでも作っていこうと思った次第です。

……と、誤字脱字がないか含めて読み直したところ、ただ友達がいないおじさんのコラムとも取れる内容でしたね（涙）

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